Ayudando a las sobrevivientes de trata sexual a encontrar sanación y empoderamiento

por Kathy Hayes

El hombre que dijo que la amaba fue el mismo que presionó a Megan Lundstrom para que tuviera relaciones sexuales por dinero. El nombre que usó en esa vida fue Avery Day. "'Avery' era una persona en la que podía convertirme, para poder separarme de la explotación que estaba experimentando".

Las parejas íntimas y los miembros de la familia son los mayores infractores del tráfico sexual, dice Lundstrom. Al igual que los líderes de las sectas, utilizan medios psicológicos para obligar a las víctimas a participar en la explotación sexual comercial (EIS), que incluye la prostitución, la actuación en un club de striptease y la pornografía.

Lundstrom es ahora director de investigación y cofundador de The Avery Center (anteriormente Free Our Girls), una organización nacional sin fines de lucro con sede en Greeley que ayuda a otras víctimas y sobrevivientes en su viaje hacia la libertad. Es posible que la gente no se dé cuenta, pero el norte de Colorado y Western Slope han experimentado una gran demanda de sexo comercial en los últimos años, según expertos locales.

Empoderando a los sobrevivientes

El tráfico sexual no conoce fronteras y afecta a mujeres de todas las edades, etnias y niveles educativos.

El Centro Avery ofrece a las víctimas y sobrevivientes de la EIS actuales servicios directos que incluyen clases de educación financiera, capacitación laboral, grupos de apoyo y acceso a necesidades básicas.

El programa Care Package es una forma poderosa de conectar el centro con los sobrevivientes, que están trabajando para recuperar sus vidas, dice Danae Duran, directora de servicios. Los paquetes, que se envían mensualmente a casi 100 suscriptores en todo el país, incluyen productos de cuidado personal, una tarjeta de afirmación con palabras alentadoras y un folleto sobre los servicios del centro.

“Queremos que sepan que son importantes, que reconocemos por lo que han pasado y que estamos aquí para ayudarlos”, explica Duran. Es más probable que los destinatarios del paquete de atención busquen ayuda, agrega.

'Un objetivo en su espalda'

Conectarse con personas que aún son víctimas de trata ayuda a la organización a comprender la importancia de reducir la demanda de sexo comercial y cómo reducir las barreras para las víctimas.

Angie Henderson, profesora e investigadora de sociología de la Universidad del Norte de Colorado, se ofreció como voluntaria para ayudar a Lundstrom a recopilar datos para atender mejor las necesidades de la organización. Entrevistó a más de 70 mujeres para saber cómo eran explotadas. La mayoría de ellos eran "novios" en. Los traficantes preparaban a sus víctimas, invitándolas a citas, comprándoles cosas, prometiéndoles el cielo.

"La mujer se enamora de este hombre", explica Henderson. “Entonces los tiempos se ponen difíciles y el hombre dice: 'Conozco una manera en la que puedes ganar dinero rápido'”. El traficante puede usar el abuso físico, emocional y sexual para manipularla para que practique sexo comercial.

Alrededor del 80 al 90 por ciento de las víctimas experimentaron abuso sexual, agresión o violación, señala. “Los traficantes sienten esto. Las víctimas dicen que sienten que tienen un objetivo en la espalda ".

Reducción de la demanda.

Con el fin de reducir la demanda de sexo comercial, el centro trabaja con la policía del área en operaciones encubiertas y educación para los infractores primerizos para que aprendan que comprar sexo no es un delito sin víctimas, sino que perjudica a las personas y las comunidades.

“Todos somos parte de este problema”, dice Lundstrom. "Necesitamos que la gente sepa que esto está sucediendo en el norte de Colorado".