作者:朱莉·埃斯特利克

当米切尔*仍然忘记了一天的垃圾，不记得最近的谈话。, 你的妻子玛丽*没有想到太多. 几个月后, 这位退休的部长正在主持他孙子的婚礼，突然，他的脚本, 离开一个心爱的阿姨站在舞台上等待阅读.

#在过去, 米切尔永远不会改变一个仪式在他自己的。”, 玛丽说, 摇着头. “当我们问他之后，他给了我们一个借口，这是当我知道有些不对劲。”.

这对夫妇去了夏延退伍军人医疗中心。, 他们测试米切尔，告诉他他有认知记忆丧失。. 他们带着一种药物和一个网站的名称在痴呆。. 幸运的是, 玛丽熟悉北科罗拉多®痴呆友好社区, 提供资源的众多组织之一, 对痴呆家庭的支持和活动. 她加入了一个照顾者支持小组，抓住机会让米切尔社会化。.

随着我们活得更长、更健康, 增加日后被诊断为认知障碍的风险. 在美国，65岁及以上的人有近600万人患有某种形式的痴呆症, 预计这一数字将继续上升, 根据美国疾病控制和预防中心. 拉里默县已经是科罗拉多州老龄化速度最快的县之一。, 到2040年，估计有80人,000名64岁以上的成年人将居住在该县. 准备自己, 对我们的公共服务和企业来说，为社区中大量患有痴呆症相关疾病的老年人提供服务正变得越来越紧迫。, 支持者说.

痴呆不是一种特定的疾病, 但一个总称的认知能力的损害严重到足以干扰日常生活. 包括一组共同影响正常思维的症状, 短期记忆, 个人的沟通和感知能力, 虽然每个人都有不同的迹象. 阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型, 但有几个其他的，人们可以有不止一个类型.

虽然年龄是痴呆相关疾病的最大危险因素, 痴呆不是衰老的正常组成部分. 典型的与年龄相关的记忆丧失不同于痴呆的早期症状。. 例如, 一个年长的成年人忘记他把钥匙或邮递员的名字, 但他记得那天晚些时候, 不是痴呆的症状. 然而, 无法跟踪账单并在离开时感到困惑的配偶表现出与医疗服务提供者讨论的精神错乱行为。.

Cyndy Luzinski, 北科罗拉多痴呆友好社区创始人兼执行董事, 使用SPECAL®相册类比来描述痴呆患者的思维过程. 认为你所有的记忆就像图片在一个大的记忆书。. 当他的精神错乱，就像他错过了一些事实细节的照片。. “一个有认知问题的人必须将对当前事件的感受与旧照片联系起来。, 选择那些您仍然可以访问的, 帮助你把一些背景(事实)带给你的感受，因为你周围发生的事情。. —即使对别人没有意义
现在，”卢津斯基说。.

SPECAL是Specialized Early Care for Alzheimer's的缩写，是英国Contented Dementia教授的一种与痴呆症患者沟通的方法. 卢津斯基目前是北美唯一的SPECAL认证教练。.

向当地企业和公用事业机构的员工传授与痴呆患者互动的技巧, 如何从前面来, 使用简单的陈述, 避免矛盾或匆忙, 给他们一些选择，让他们坐在安静的地方.

卢津斯基还组织了该区域第一个代际记忆咖啡馆, 在这里，痴呆患者和他们的照顾者可以与旅行中的其他人和更广泛的社区成员进行社交.

¿是精神错乱?

虽然没有结论性的测试来诊断痴呆, 神经心理评估是医生用来做出诊断的一个重要工具, Deana Davalos解释道, 神经心理学家，洛基老龄诊所主任.

该诊所是Columbine卫生系统健康老龄化中心和科罗拉多州立大学的合作伙伴关系。. 加州大学洛杉矶分校的研究生在诊所与Davalos一起训练, 向公众开放并提供流动规模评估. 为可能在生活变化中挣扎的老年人提供照顾者咨询和同伴咨询也可通过捐赠提供.

因为认知损伤可能开始缓慢，并逐渐恶化, 认识到自己或所爱的人的变化并采取行动是很重要的, 建议Davalos. “我越早来评估越好。. 即使是50多岁或60多岁的人，如果他们注意到一些不同的东西，也不要推迟。. 我们可以在以后得到一个良好的基线和更准确的诊断。”.

然后你得到了一个诊断，接下来是什么?? 这是可以理解的，家庭成员希望他们所爱的人呆在家里尽可能长时间。, 但可能需要额外的护理. 配偶或成年子女通常承担照顾者的角色, 可能难以平衡的其他家庭和工作责任.

友好的手

当护理人员决定他们需要帮助时, 可以从一个非医疗保健提供者开始，他可以花时间在家陪他所爱的人. “陪伴者为痴呆患者提供了另一种社会关系，并为照顾者提供了宝贵的时间来完成任务。, 休息或照顾自己, Lynette McGowan说, 拉里默县老龄问题办公室照料者支助方案协调员.

麦高恩亲自与护理人员会面，并试图通过将这些家庭与许多社区资源和支持团体联系起来来缓解他们的压力。.  

柯林斯堡(Fort Collins)的Elderhaus和洛夫兰(Loveland)的Stepping Stones等成人日托中心为痴呆症患者提供了参与的机会。, 安全与他人的社交, 而照顾者可以继续外出工作或享受休息. 当其他家庭成员在学校或工作时，它也有助于来访的家庭成员，他们需要一个安全的地方去。, Tim McLemore指出, Elderhaus的首席执行官(不是一个房子或过夜设施，顾名思义).

随着痴呆的发展, 补充家庭治疗和熟练护理是家庭的另一种选择.

专家说，安全是关键. 当患有痴呆症的人对自己或他人构成威胁时, 或者如果照顾者不能休息，因为他或她持续的恐惧和焦虑。, 是时候寻找一个更安全的家.

老龄问题办公室维持着一份养老院清单, 辅助生活和记忆护理社区, 家庭可以与病例管理人员会面，接受“选择咨询”，帮助他们了解长期护理服务和支持系统。.

米切尔可能需要数年时间才能做出这样的决定。, 但玛丽知道到哪里去寻求帮助的时候, 和这是一种解脱.

*这不是他们的真实姓名